Het belang van tandverzorging

Als dierenarts zie ik dagelijks hoeveel impact de gezondheid van het gebit van een hond of kat kan hebben op hun algehele welzijn. Ook is het voor veel eigenaren moeilijk om het gebit goed te bekijken en problemen te herkennen. Net als bij mensen, kan een slecht gebit leiden tot gezondheidsproblemen en pijn. Wij leggen graag uit waarom een gezond gebit zo belangrijk is voor huisdieren, en hoe u als eigenaar kunt bijdragen aan de mondgezondheid van uw huisdier.

De gevolgen van slechte mondgezondheid

Honden en katten kunnen, net als mensen, last krijgen van tandplak, tandsteen, tandvleesontstekingen (gingivitis) en losse tanden. Wat veel eigenaren zich niet realiseren, is dat gebitsproblemen ook invloed kunnen hebben op andere organen en het algehele welzijn van het dier.

Pijn en ongemak: Tandproblemen kunnen bij honden en katten veel pijn veroorzaken, maar vaak tonen ze dit niet direct. Veel dieren verbergen hun pijn of uiten dit op subtiele wijze. Bij problemen zoals tandvleesontstekingen, losse tanden of infecties geven vaak geen duidelijke klachten aan de buitenkant, maar na behandeling horen wij regelmatig terug dat dieren duidelijk vrolijker zijn en beter eten.
Systeemziekten: Bacteriën die zich in het tandvlees en de tanden ophopen, kunnen via de bloedbaan naar andere delen van het lichaam reizen, zoals het hart, de nieren en de lever en hier schade aanrichten. Ook vragen chronische infecties veel van het afweersysteem en van verschillende organen, waardoor deze langdurig harder moeten werken.
Verlies van tanden: Als tandproblemen niet op tijd worden aangepakt, kunnen tanden uitvallen of moeten ze verwijderd worden door de dierenarts. Juist door preventief te handelen, bijvoorbeeld door regelmatig te poetsen en wanneer nodig een reiniging in te plannen, kan dit voorkomen of uitgesteld worden.

Ook konijnen en knaagdieren kunnen problemen ervaren met het gebit. Hierbij spelen vaak andere problemen bij de hond of kat, de tanden van konijnen en knaagdieren blijven namelijk het hele leven groeien. Bij onjuiste of onvoldoende slijtage, kunnen deze wonden en abcessen veroorzaken in de mond of gedeeltelijk afbreken.

Risicofactoren

Wat kunt u thuis doen?

Controleren

Het is belangrijk om regelmatig te controleren op tekenen van gebitsproblemen bij uw huisdier. Let in ieder geval op het volgende:

Vieze lucht uit de bek
Ander kauwgedrag, bijvoorbeeld eten uit het bekje laten vallen of gekke bewegingen met de tong
Bloed uit de boek
Zwelling of roodheid rond de tanden of het tandvlees
Verkleuring van de tanden of tandsteen (vaak geel, bruin of zwart)
Losse tanden

Voorkomen

Er zijn verschillende manieren om de kans op gebitsproblemen te verkleinen. Bij de hond en kat zijn er verschillende opties:

Tandpoetsen: Het regelmatig poetsen van de tanden van uw hond of kat is de beste manier om tandplak en tandsteen te voorkomen. Begin op jonge leeftijd met het poetsen van de tanden, maar het is nooit te laat om te beginnen. Gebruik speciale tandenborstels en tandpasta voor huisdieren (nooit menselijke tandpasta gebruiken!). Bouw het poetsen langzaam op zodat uw huisdier hieraan kan wennen.
Voeding: Er zijn enkele typen brokjes op de markt die bewezen werken om tandsteen te voorkomen. Bij dieren waarbij tandenpoetsen niet goed lukt, is dit vaak een goed alternatief. Dit kan vaak naast de eigen voeding gegeven worden.
Supplementen en kauwstaafjes: Er zijn veel producten op de markt, waaronder poeders, mondwater en kauwstaafjes, die kunnen ondersteunen in het verminderen van tandplak. Helaas zijn deze niet allemaal even goed onderbouwd. Ook bevatten sommige kauwstaafjes extreem veel calorieën waardoor deze niet geschikt zijn voor dieren met overgewicht. Wij adviseren hier graag in.

Bij konijnen en knaagdieren is het belangrijk dat u voldoende ruwvoer en knaagmogelijkheden beschikbaar stelt zodat zij voldoende kunnen kauwen. Ook is het belangrijk dat er niet teveel lekkernijen worden gegeven, omdat zij ook dan minder ruwvoer eten. Het is ook erg belangrijk om uw huisdier geschikte voeding te geven, omdat tekorten (bijvoorbeeld aan vitamine C, D en calcium) ook een risicofactor voor gebitsproblemen kunnen zijn.

Wat kunnen wij voor u doen?

Jaarlijkse tandheelkundige controles

Wanneer uw dier op controle komt, controleren wij altijd het gebit. Regelmatige tandheelkundige controles door een dierenarts zijn essentieel om vroegtijdige tekenen van tandproblemen op te sporen. Hierbij controleren we op tandplak en tandsteen, controleren we de tanden en kiezen op beschadigingen en beoordelen we het tandvlees.

Gebitsbehandeling

In sommige gevallen kan een professionele gebitsreiniging noodzakelijk zijn om tandsteen te verwijderen. Bij losse tanden, beschadigde tanden of aangetaste wortels kan het noodzakelijk zijn om tanden te trekken. Wanneer wij dit verwachten, bespreken wij dit vooraf aan de gebitsbehandeling met u. Soms komen wij hier echter pas achter tijdens de behandeling, in dat geval nemen wij contact met u op.

Bij honden en katten vindt een gebitsbehandeling altijd onder algehele narcose plaats. Dit is de enige manier om dit veilig en secuur uit te kunnen voeren.

Bij konijnen en knaagdieren is het in sommige gevallen mogelijk om tanden te slijpen zonder narcose. Dit hangt af van de temperament van het dier en welke tanden geslepen moeten worden.

Heeft u vragen?

Het belang van een gezond gebit voor honden en katten kan niet genoeg benadrukt worden. Niet alleen voorkomt het pijn en ongemak, maar het helpt ook om ernstigere gezondheidsproblemen, zoals hart- en nierziekten, te voorkomen. Door het gebit van uw huisdier goed te verzorgen en regelmatig te controleren, kunt u bijdragen aan een langere, gezondere levensduur voor uw trouwe metgezel.

Bij twijfel of zorgen over de mondgezondheid van uw huisdier, aarzel dan niet om contact met ons op te nemen. Samen kunnen we werken aan het behoud van een gezond gebit voor uw huisdier.